Ручки можна розділити на наступні категорії:
У чому відмінність пір'яних ручок і ручок кулькових очевидно й не викликає питань. Відмінність же між різними видами ручок з кульковим пишучим вузлом вимагає деяких пояснень. Кульковий пишучий вузол застосовується в кулькових ручках, у гелевих ручках і в ручках-ролерах, основна відмінність між ними криється в складі чорнила й у системі їх подачі.
Чорнило для кулькових ручок виготовляються на полімерній основі, для гелевих ручок і ручок-ролерів - на водній основі.
Крім основної (плівкоутворювальної) речовини, яким може бути смола або масло, у чорнило додають барвник або пігмент, розчинник, пластифікатор, сикатив, загущувач, а також різні добавки. Точна формула чорнила це комерційна таємниця кожного, поважаючого себе, виробника. Чорнило на водній основі менш в'язке й забезпечує більш м'яке й легке письмо.
Найбільш проста система подачі чорнила в кулькових і гелевих ручках, чорнило надходять в пишучий вузол з резервуара природно, під тиском власної ваги й завдяки в'язкості сполучної речовини. Ручки-ролери можуть мати в якості резервуара із чорнилом волокнистий капіляр або містити чорнило в рідкому вигляді. У другому випадку чорнила попадають у пишучий вузол через так звану "систему вільної подачі чорнила", яка на сьогоднішній день є вершиною інженерної думки в області створення пишучих інструментів.
